專利申請態樣－淺析發明vs新型
相信許多發明人或創作人在需要申請專利時，很容易遇到一個問題：「怎麼知道自己需要申請的是發明專利、新型專利、新式樣專利呢？」以下將對上述問題提供一個簡單的參考分類方向。
簡單地說，中華民國的專利種類可以分為三種，亦即(1)發明、(2)新型以及(3)新式樣。發明的定義是「利用自然法則之技術思想之創作」；新型是「利用自然法則之技術思想，對物品之形狀、構造或裝置之創作」；新式樣是「對物品之形狀、花紋、色彩或其結合，透過視覺訴求之創作」。前兩種專利比較像改良物品的功能，而新式樣專利則是改良物品的外觀。舉例來講，如果發明了一個東西，比以往的產品好用，就應該申請發明或新型，若是比以往的產品外型漂亮，就應該申請新式樣專利，那若是又好用又漂亮，就可以申請發明或新型專利，也可以申請新式樣專利。
新式樣專利針對的是物品的形狀、花紋、色彩或其結合，主要為外觀上的訴求，較難以區分的是針對物品功能性訴求為改良的發明專利與新型專利，因此本文以下將更進一步探討發明專利與新型專利的差異。
發明專利與新型專利區別
從法條上的定義分別
專利法第21條規定「發明，指利用自然法則之技術思想之創作。」
專利法第93條規定「新型，指利用自然法則之技術思想，對物品之形狀、構造或裝置之創作。」
光看法條一定覺得很抽象，沒關係，請再接著看下列的區別：
從保護年限上的不同
發明專利為20年，新型專利則為10年。額外補充一點，民國94年以前的新型專利保護年限為12年。
從保護標的的分別
發明專利涵蓋範圍較廣，包括方法、物品（有一定空間型態）、物質（無一定空間型態）、生物材料及其利用、或為物品附加方法 （方法為達成該物的實施方法）的方式等，都屬發明專利的範疇，反觀新型專利則僅及於物品(如系統,機械,結構...)。發明專利與新型專利的差異性較小，新型除了發明高度較低（發明之用語為「高度創作」；新型則為「創作」）、保護期間較短（發明為二十年；新型為十年），以及新型限於物品之形狀、構造或裝置外，與發明專利差異不是非常大，因此，常被稱為「小發明」。
從審查流程上的差別
發明專利採實體審查，新型專利採形式審查。實體審查即審查申請案是否具備可專利性，相對於實體審查，形式審查也就是說只要提出了申請，智慧財產局只會審查形式要件，也不會去分析該項專利，或是去比對過去是否有其他人提出申請。因此，新型專利的有效性，往往比發明來得薄弱一點。但專利的有效性只是評估專利價值的因素之一，並非代表新型專利就一定比發明專利沒有價值。
結論
發明是原創性構想，且未見於單一前案(具新穎性)，或是發明人的構想和現有技術相較之下有著很大的進步與創新幅度，且不是該技術領域內具通常知識者所能易於思考或聯想到 (具進步性) 的創作模式，如果構成上述條件，發明人之申請案獲准專利的機會比較大；從另一個角度來看，新型專利通常被解釋為技術層次較低的發明，常見的新型專利也多半是根據現有的產品所做出的改良，好比電蚊拍上面多加個照明設備這樣的改良，如下圖一與圖二所示。
發明與新型，就其重要性而言，當然是以發明專利最受重視，保護期間最長，新型次之。產業界目前所重視的方法專利、電腦軟體專利、生物醫藥…等專利，幾乎都藉由發明專利來加以保護，原因在於新型較僅限於有實體之物件，因此，何種專利最好不重要，何種專利最適當、所取得專利範圍是否為技術思想之所在才是重點。